(15日、第106回全国高校野球選手権滋賀大会2回戦 瀬田工8―1石部)

 瀬田工が5点リードの五回裏無死一、三塁。4番・小辻薫選手(3年)が打席に立った。持つのは木製バット。3球目の直球を振り抜くと、乾いた打球音が鳴る。両手に伝わった感触は重たく、手応えを感じた。

 二塁に向かっているときに、打球が左翼スタンドに入ったことを知った。大会3号で、自身にとっては公式戦初の本塁打になった。

 「バットコントロールがすごくいい選手」と小椋和也監督。低反発バットよりも打球が飛ぶと直感し、小辻選手に木製バットの使用を助言した。小辻選手は、春の県大会後から木製バットを手に打席に立つようになった。

 木製バットに変えて、打球の飛距離が伸びたように感じる。この日は3打数3安打4打点の活躍。本塁打は狙ったわけではなく、つなぐ打撃を心がけた結果だ。「自分が1本でも打って、後ろにつなげるようにしたい」。次戦を見据えた。(仲程雄平)

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