（24日、第106回全国高校野球選手権岡山大会準々決勝 金光学園3―0倉敷商）
3点を追う九回、倉敷商は先頭打者が二塁打で出て、「2人の主将」に回した。まずは登録上も主将の4番・広野利治（3年）。「最後まで笑顔で」と白い歯を見せて打席に向かったが、空振り三振。続く5番・山下颯太（同）は遊飛を打ち上げ、少しうつむいてベンチへ戻った。ほどなく試合は終わり、2人並んで相手の校歌を聞いた。
昨夏の岡山大会決勝でおかやま山陽に敗退。その後、新主将はなかなか決まらなかった。部内投票は、決勝で3、4番を担った広野と山下がほぼ同数。梶山和洋監督が「どっちもやりたいなら2人でやったらどうだ」と提案し、ダブルキャプテンで秋の公式戦に臨んだ。
「最初は自分が主将登録だったんですけど、じゃんけんが弱いんで。春から広野に代わったら県大会で優勝できたので、夏もそのまま」と山下は説明する。
時にぶつかりながら、お互いの得手不得手を補ってきた。「山下は話をまとめるのがうまい。でも人に強く言うのは苦手なので、そこは自分が」と広野。「広野は難しい状況を変える打撃ができる。自分は守備でミスが出たとき、一塁手として周りに声をかけてきた」と山下はいう。
昨夏より二つ手前の準々決勝で、二人三脚は終わった。広野は「投手が頑張ったのに、打てなくて悔しい」。山下は「守備からリズムを作る自分たちの野球ができなかった」と悔やんだ。
「山下のおかげでここまで来られた」（広野）。「小、中でも主将でしたけど、同じ立場に広野がいた高校が一番楽でした」（山下）。進む道は異なれど、2人はそれぞれ野球を続けていく。（大野宏）
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