（23日、第106回全国高校野球選手権石川大会準々決勝 門前0―3金沢学院大付）

　五回裏、門前のエース塩士暖（だん）投手（3年）がマウンドに向かう。先発の石田煌峨（こうが）投手（2年）に「任せろ」と声をかけた。

　石田投手はシード校・金沢学院大付打線を四回まで無得点に抑えたものの、この回3失点。声かけに笑顔を見せた。「よく粘ってくれた。あとは自分がやるしかない」と気持ちが入った。

　石田投手をはじめ、チームメートに支えられたと思っている。元日の能登半島地震で石川県輪島市の自宅が全壊した。近くの大屋小学校に避難して前川知貴主将（3年）と合流。高齢者を担架で3階まで運んだり、プールでの水くみを手伝ったりした。「これが現実とは受け入れられなかった」

　門前では寮生活を送る選手も少なくない。1月半ばから、この日唯一の安打を放った山本健文選手（2年）の金沢市の実家に避難。2月からは小松市内の石田投手の実家に2カ月間身を寄せた。

　リモート授業後は毎日石田投手と2人でキャッチボールや走り込みをした。食トレで避難の間に8キロ増量し「ご飯の面でも支えてもらえた」という。「2人で高め合えたから、ここまで成長できた」。輪島市内の自宅には3月末に戻り、4月からは門前での合同練習が再開した。

　九回まで無失点に抑えた。敗れたものの門前は石川大会で初の8強。塩士選手は「今までやってきたことは全て出せた。負けたけれど、全く後悔はないです」と話す。地震からの日々を「今までで一番濃かったし、成長できた半年間」と振り返る。「最後までみんなと（野球を）やれたことに、一番ほっとしている」とすがすがしい表情で語ったが、「まだ、みんなとやりたい気持ちはあるんですけど」と言うと言葉を詰まらせて顔を覆った。（砂山風磨）

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