(15日、第106回全国高校野球選手権岐阜大会2回戦、県岐阜商9―1帝京大可児)

 1点リードの三回、帝京大可児のエース・山田隆太投手(3年)は2死二、三塁のピンチを迎えた。打席には県岐阜商の3番・加納朋季選手(同)。ここで自らベンチに申告敬遠を求めた。

 「自分の球は次の打者の方が合っていると思いました」。4番で主将の垣津吏統選手(同)との勝負に出た。

 だがボール球が続く。「スライダーで三振を取るのがベスト。狙いすぎて外れました」。押し出し四球で同点に追いつかれた。

 続く満塁の危機は切り抜けたものの、四回と五回に計5安打を浴びて4失点。降板した。

 序盤にはタイミングを外すことで有効だった勝負球のスライダーが通用しなくなっていた。県岐阜商の打者に、鍛治舎巧監督から対策の指示が出ていた。

 一昨年の夏は決勝で県岐阜商にサヨナラで敗れ、昨夏は準決勝で散った帝京大可児の悲願・甲子園は今夏もならなかった。

 昨夏もベンチ入りしていた山田投手は「相手が一枚上手でした。自分の球は投げられた。後悔はないです」と吹っ切れた表情で語った。(高原敦)

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