(7日、第106回全国高校野球選手権佐賀大会1回戦 佐賀商3―1太良) 今春県8強の太良の守備の要は、2年生ながら状況判断の正確さと責任感の強さ、強肩が買われた片山惺磨捕手だ。

 だが、初戦初回の固さが出たのか。一回2死二、三塁のピンチの場面。5番打者にフルカウントでエース森拓磨投手(3年)に要求したのはストライクだった。フルスイングされ、飛球は左翼手の頭を越え、スタンドへ。「一塁が空いていたので四球で歩かせても構わなかった。ストライクを要求した僕の責任」

 二回以降も計5回、得点圏に走者を進められたが、そのたびに森投手の粘投やセンターの中垣龍稀主将(同)の好守備に支えられ、追加点を与えなかった。

 「負けた気がしない」(中垣主将)互角の戦いで、チームは8回に1点を返したが、あと一打が出なかった。

 試合後、片山捕手は「3年生が大好きだったので、長い夏にしようと思っていた」と泣き崩れた。中垣主将は片山捕手を支え、「この悔しさを知ったのだから、来年は必ず勝てる」と語りかけた。(小陳勇一)

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