第76回春季関東地区高校野球大会（関東地区高校野球連盟主催、朝日新聞社など後援）は18日、群馬県で開幕した。東海大菅生（東京2位）は山梨学院（山梨1位）に２―０で勝利した。19日は帝京（東京1位）が鹿島学園（茨城2位）と対戦する。

　東海大菅生のエースナンバーを背負った小島葵（3年）。持ち味を発揮したのは二回表、無死一塁の場面だった。山梨学院の打席には代打の二村。一番自信のあるスライダーを低めに投げ、ゴロを打たせようと意識した。結果は狙い通り投ゴロ。自らさばいて併殺に打ち取った。

　4月の春季都大会決勝では、制球が乱れて帝京にサヨナラ負けを喫した。だからこそ、「焦らず、自分のテンポで投げきること」を意識した。この併殺をきっかけに「そのあとは自分の持ち味であるコントロールよく打ち取る投球ができた」と振り返る。

　若林弘泰監督も「本当に狙い通り。走者を出しても落ち着いていて、見ていて不安がなかった」と評価する。「自信がついた」と語る小島。20日の準々決勝では、昌平（埼玉2位）と対戦する。（西田有里）

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