サッカー男子 U-23日本代表 8大会連続オリンピック出場決定

カタールで行われているアジア最終予選で日本は、29日パリオリンピックの出場権をかけて準決勝でイラクと対戦しました。

日本は準々決勝から先発メンバーを2人代え、荒木遼太郎選手と平河悠選手が入りました。

前半から主導権を握った日本は、28分、キャプテンの藤田譲瑠チマ選手のパスに反応した細谷真大選手が体を反転させてゴール右隅に2試合連続のゴールを決めて先制しました。

さらに42分にはゴール前まで短いパスをつないで最後は荒木選手がゴールを決めて追加点を奪い、2点リードで試合を折り返しました。

日本は後半も主導権を握り続け、ゴールキーパーの小久保玲央ブライアン選手の好セーブなどで相手に得点を許さず、2対0で勝って決勝進出を決めました。

日本は今大会の3位以上が確定し、パリオリンピックの出場権を獲得しました。

日本のオリンピック出場は1996年のアトランタ大会以降8大会連続です。

決勝は、日本時間の5月4日午前0時半から行われ、日本はウズベキスタンと対戦します。

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先制点となる2試合連続ゴールを決めたエースストライカーの細谷真大選手は「藤田選手が前を向いていると感じたので、うまく動き出せてトラップが決まった。すごくうれしい」と得点シーンを振り返りました。

その上で「チャンスも結構あったので全部決められたらよかったが、決めて反省できるところがこれまでと違うのかなと思う。韓国戦もそうだし、UAE戦でもチャンスが多くあったので、もっと複数得点取れると思っている。まずはオリンピック出場を決めてほっとしているが、しっかり優勝してパリに行きたい」と話していました。

今大会初ゴールで追加点を挙げた荒木遼太郎選手は「藤田選手からボールをもらったときはファーストタッチでいいところに蹴ってゴールキーパーを見ながらコースに流し込むだけだった。冷静に流し込めた」と振り返りました。

そして「ここまでゴールという形でチームに貢献できていなかったので、パリオリンピック出場を決める試合でゴールできてやっと貢献できた。ゴールには運も必要で、技術だけでは入らないところもある。何を言われても自分のプレーをやり続けたことが結果につながったのだと思う」と話していました。

キャプテンの藤田譲瑠チマ選手は、「オリンピックの出場権獲得は、自分たちにとって最低限の目標だったので、まずは達成できてうれしい。ただ、狙っているのはアジアの頂点なので、次も勝てるようにいい準備をしたい」と話しました。

そして、みずからがアシストした2つの得点シーンについては「1点目は細谷真大選手があの動き出しをするのを見ていたので、チャンスがあったら狙おうと思っていた。ワンチャンスでうまくパスを出せてよかった。

2点目に関しては、荒木遼太郎選手がいい動き出しをしてくれたので自分はだた落とすだけだった。本当に2人に感謝したい」と話しました。

そのうえで「本当にこのチームは強くなったと思うし、まだまだ強くなると思う。自分が中心になってもっとレベルを上げていきたい」と話していました。

先発出場したミッドフィルダーの山田楓喜選手は「自分の思いどおりのプレーができなくて悔しい気持ちがあるが、守備で走るところは最低限できたと思う、気持ちで出場権獲得まで導けたのではないかと思う」と話しました。

そして次のウズベキスタンとの決勝に向けては「自分の持ち味をしっかり出してチームのために走って優勝したい」と意気込みを話しました。

日本は、大会前に大岩剛監督が“23人全員で勝ち抜く”と宣言したとおり、タフな状況が続く中毎試合先発メンバーを入れ替え、選手が起用に見事に応えてパリへの切符をつかみ取りました。

日本の今大会の戦いを振り返ります。

1次リーグ、中国との初戦は、松木玖生選手のゴールで先制したものの、直後にディフェンダーの西尾隆矢選手が退場処分となり、試合の大半を1人少ない10人での戦いとなりました。

それでもゴールキーパーの小久保玲央ブライアン選手を中心に1点を守りきり、勝利しました。

UAE＝アラブ首長国連邦との第2戦、日本は先発メンバーを7人入れ替えて臨みました。

序盤から主導権を握った日本は、前半、得意のセットプレーから木村誠二選手のゴールで先制し、後半には、サイド攻撃から川崎颯太選手が追加点を奪いました。

一方、エースとしての活躍が期待されるフォワードの細谷真大選手は決定的なチャンスでゴールを外す場面が目立ち、決定力に課題を残しました。

1次リーグ1位通過をかけて臨んだ韓国との第3戦、日本は、前の試合から再び先発メンバーを7人入れ替えました。

平河悠選手を中心にサイドから攻撃を仕掛けましたが、ゴール前での正確さを欠いて得点を奪えませんでした。

逆に後半、韓国に決勝点を奪われて敗れ、フォワード陣は1点も取れずに1次リーグを終えました。

負ければオリンピック出場がなくなる開催国、カタールとの準々決勝は、前半から1点ずつ取り合う展開となりました。

前半終了間際には相手のゴールキーパーが細谷選手への反則で退場し日本は数的優位な状況となりました。

しかし、後半早々カタールに勝ち越しを許しましたが、木村誠二選手のヘディングシュートで同点に追いつき、延長戦に入ると疲れが見えたカタールから細谷選手と内野航太郎選手のフォワード陣が今大会待望の初ゴールを決めて4対2で勝利しました。

勝てばパリオリンピック出場が決まる準決勝のイラク戦は、前の試合で今大会初得点を挙げた細谷選手がデフェンスラインの裏に抜け出してボールを受け、落ち着いてゴールを決めて先制し、荒木遼太郎選手が追加点を決めて2対0で勝利し、8大会連続のオリンピック出場を決めました。

サッカー男子の日本代表は、これまでオリンピックに11回出場してきました。

過去最高の成績を収めたのは1968年のメキシコ大会で、エースだった釜本邦茂さんなどの活躍で銅メダルを獲得しました。

出場資格が23歳以下となってからは1992年のバルセロナ大会に出られなかったものの1996年のアトランタ大会では28年ぶりとなる出場権を獲得。

決勝トーナメントには進めませんでしたが、1次リーグの初戦で金メダル候補のブラジルに1対0で競り勝ち、「マイアミの奇跡」と呼ばれる金星をあげました。

その後もオリンピックに出場し続け、2012年のロンドン大会では過去最高に迫る4位に入りました。

そして、前回2021年の東京大会では、久保建英選手や堂安律選手などその後、年齢制限のない日本代表で主力を担う選手たちの活躍で再び4位に入りました。