パリ・パラリンピック バドミントン車いす女子ダブルス決勝（1日、ポルトドラシャペル・アリーナ）
山崎悠麻（36）里見紗李奈（26）＝銀メダル
金メダルを獲得した東京パラリンピックの歓喜は、パリで再現できなかった。里見紗李奈（26）、山崎悠麻（36）組（NTT都市開発）は、ライバルに敗れて涙の銀メダルだった。
パラリンピック連覇に向けた最後の壁は、やはり劉禹彤（りゅううとう）、尹夢璐（いんむろ）組（中国）との決勝だった。ずっと世界トップを争い続けてきた相手で、同じ顔合わせだった東京大会は勝利したものの、その後は国際大会でなかなか勝てなかった。
特に、障害が比較的軽い劉への苦手意識が強くなり、尹を狙うことでおのずと攻撃の幅が狭まっていた。昨秋のアジアパラ大会もストレート負けで、試合後は里見が悔し涙を流した。パリ大会に入っても差が埋まらず、予選で一度は敗れた。
それでも、決勝は絶対に負けられない理由があった。山崎は、近く一線から退く考えを里見に伝えていた。
10歳の年齢差がある2人は、ともに交通事故で脊髄（せきずい）を損傷し、両脚に障害が残って車いす生活になった。先輩として実績を重ねていた山崎に続き、里見が新星として台頭した。
ともに世界トップクラスの2人がペアを組むのは、自然な流れだった。2018年の結成以来「ユマサリ」の愛称で親しまれ、その名を広めた。
2人で挑む最後の大舞台は、出だしから4ポイント連取されたが、最大51回（69秒）続いたラリーの応酬に真正面から受けて立った。粘りの姿勢を最後まで貫いたが、最後はやはり相手が一枚上手だった。
試合後、山崎は「自分のミスが目立った」と責任を背負ったが、里見はそう思っていない。
相手にマッチポイントを握られ、迎えた最後のプレーだった。懸命にシャトルを追う里見が前に誘い出されたところを、山崎がコート後方に回り込んで何とかしのいだ。
2人の車いすが接触し、結局は相手にポイントを奪われて敗戦が決まったが、里見は試合後に「（自分をカバーしてくれた）悠麻さんの気持ちが伝わってきた」と涙を流した。
「悔しい」と口をそろえながらも、予選に比べて点差が縮まり「できることはやった」（山崎）と潔かった。メダルの色は変わったが、最後まで互いを信じてコートで戦い抜いた時間は、決して色あせない。【パリ川村咲平】
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