29日に当地のベルサイユ宮殿で行われた総合馬術団体で、日本馬術界にとって92年ぶりのオリンピックメダルとなる銅メダルを獲得した日本の4選手が30日、パリ市内で記者会見に臨んだ。ネット交流サービス（SNS）で「初老ジャパン」として話題になっている平均年齢41・5歳の選手たちは、穏やかな表情で報道陣の質問に答えた。
日本チームは、大岩義明（48）＝nittoh▽戸本一真（41）＝日本中央競馬会▽北島隆三（38）▽田中利幸（39）＝ともに乗馬クラブクレイン＝の4選手。
全員が昭和生まれで、アスリートではベテランの域に入ることから「初老ジャパン」と呼ばれていることについて大岩は「大変光栄に思っています」と笑顔。「私は長老（最年長）ですが、我々はマイナースポーツ。認知してもらうことはすごく大事。ネーミングしてもらって話題になれたのは良いこと。引き続きよろしくお願いします」と語った。
表彰式後、それぞれの愛馬は拠点の英国へすぐに移送されたという。戸本は「（移送の際）3日間を完走してくれてありがとうと馬には伝えました。（英国に）帰ってしばらく休養に入る。僕の馬は食べることが大好きなので、好きなだけ食べていいよと伝えたいですね」と相棒をねぎらった。
1932年ロサンゼルス五輪で「バロン西」こと西竹一さんが金メダルを獲得して以来、閉ざされていたメダルへの扉を開けた4人。メダル獲得の要因について大岩は、21年に行われた自国開催の東京五輪へ向けた強化を挙げた。「東京五輪までの強化で、4人が環境の良い欧州に滞在してトレーニングを続けることができた。そこからパリまで同じメンバーで、10年近く一緒にトレーニングできたことが、一番だと思っています」と述べ、チーム力でつかみ取った結晶であることを強調した。【パリ倉沢仁志】
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