東京ドームで行われている第95回都市対抗野球大会で、29日の準決勝に臨んだ東京ガス（東京都）の応援団は、2024年が創設50年の節目だ。01、02年に主将を務めた応援団員の田中計三さん（59）にとっても今年は特別な大会だった。来年6月に定年退職を迎えるため、応援団員として迎える最後の都市対抗。「団の形は時代によって変わるが『野球部の後押しをする』という精神は変わらない」とスタンドから声援を送った。
田中さんは1983年に入社し、85年に応援団へ入団した。「当時は事業所が新入社員を推薦し、1年は活動することになっていた」。その頃、団員は約60人おり、都市対抗の予選前には4泊5日の合宿をする力の入れようだった。社内で職種を超えて仲間と交流することが楽しく、団の活動にのめりこんだ。しかし、チームは予選で敗退することが多く、「応援が足りなかった」と責任を感じたという。
一時転勤で応援団を離れたものの、01年に9代目主将に就任して2年間務めた。その後も出たり入ったりしながら団員を続け、21年には東京ガスの都市対抗優勝をスタンドから見届けた。「定年までには一度は優勝をと思っていたので、うれしかった」と振り返る。
岩本康人・現主将（51）で15代目の主将となった応援団は今大会、「田中さんと都市対抗で5連勝すること」を目標に掲げた。田中さんのように定年退職まで応援団を続けることは珍しく、「応援団の精神的支柱のような人」（岩本主将）という先輩に尊敬の思いを込めた。
田中さんはこの日、「最後にもう一度優勝を」とスタンドから鼓舞したが、チームは惜しくも敗退。田中さんの応援団員としての都市対抗も終わりを告げた。【白川徹】
鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。
