（テニス・ウィンブルドン選手権 第7日）

　マリーとウィンブルドンの別れは意外な形でやってきた。

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　6日に予定されていた混合ダブルスを、ペアのラドゥカヌのけがで棄権。結果的に、4日にあった兄ジェーミーとの男子ダブルス1回戦が聖地での最後の試合になった。

　2013年、男子シングルスでイギリス勢として77年ぶりのウィンブルドン優勝を果たした。五輪では12年ロンドン、16年リオデジャネイロの両大会で金メダルを獲得。だが、股関節などの度重なる故障で17年の全米オープン以降は4大大会で16強に入れなかった。

　37歳はそれでもプレーを続けてきた。今大会も約10日前に背中の手術をしたばかりだったが、「最後にもう一度、センターコートでプレーしたい」と、自らを奮い立たせていた。

　「永遠にプレーしていたい。このスポーツが好きなんだ」

　そう言葉を詰まらせた4日の敗戦後、センターコートに入れなかった多くのファンの前に現れ、手を上げてこたえた。感慨深そうに、しばしの間、立ち止まって。

　英国をわかせた不屈の英雄は、パリ五輪を最後にラケットを置くことになりそうだ。（ロンドン＝内田快）

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