プロバスケットボールB1・レバンガ北海道の元日本代表、桜井良太（41）が8日、札幌市の北海きたえーるで引退試合に臨み、5581人のファンと仲間に囲まれて最後のプレーを披露した。
三重県出身の桜井は四日市工業高やトヨタ自動車アルバルク（当時）などを経て2007年、レバンガの前身のレラカムイ北海道に加入。折茂武彦・現レバンガ社長らとともに主力として活躍してきた。高い運動能力を有し、気迫あふれるディフェンスと泥臭いプレーが身上だった。
この日はかつてのチームメートや元日本代表の五十嵐圭（B1群馬）らが出場。桜井が折茂社長とのマッチアップを制したり、3点シュートを決めたりすると、ひときわ大きな歓声が起きた。試合前には桜井が好きなバンド「ハイスタンダード」の難波章浩さんが登場し、「ファンの皆さんに夢と希望の光をありがとう」とねぎらう一幕もあった。
桜井は試合後、「ダンクはもうできないが、3ポイントやレイアップで得点を稼ぐプレーを出せた。最後の試合にしては上出来。集まってくれた皆さんのおかげで、こんなに幸せな終わり方ができるのかという気持ちでいっぱい」と感慨深げに笑った。【谷口拓未】
鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。
