第104回全国高校ラグビー大会の組み合わせ抽選会が7日、大阪府豊中市内で行われ、3回戦までの組み合わせが決まった。8強への切符をかけて、強豪ぞろいの激戦ブロックが生まれた。
東海大大阪仰星（大阪第2）と目黒学院（東京第1）のBシード勢が入った山には、前回4強の佐賀工、前々回準優勝の報徳学園（兵庫）に加え、松山聖陵（愛媛）や仙台育英（宮城）といったノーシードの実力校が並んだ。
各校はどう受け止めたのか。「相手に不足なしって感じですね」。佐賀工の中辻大凱（たいが）主将は開口一番、印象を語った。Aシードだった前回からノーシードとして挑む立場となり、松山聖陵との初戦に勝てば東海大大阪仰星とぶつかる。
近年力をつけてきた松山聖陵は特別な思いを抱く。チームを率いる渡辺悠太監督は東海大仰星（現東海大大阪仰星）3年時に花園で優勝を経験した。「いつかは母校と花園で対戦したいと思い続けてきた。佐賀工さんに勝って実現したいし、名門だらけのゾーンで新風を吹かせたい」と力を込めた。
Bシードで迎え撃つ東海大大阪仰星の湯浅大智監督も「歴代のシード校が固まった。縁もあり、やりがいがある」と気を引き締めた。
春の選抜大会で東福岡、天理（奈良）を連破し、Bシード入りを果たした目黒学院は、報徳学園と仙台育英の勝者と初戦を迎えるだけに警戒を口にした。練習試合では報徳学園とは同点の接戦を演じ、東海大大阪仰星とは1トライ差で敗れた。石掛諒真主将は「シード入りして意識は高まっているが、自分たちはチャレンジャー」と意気込む。
報徳学園はライバルの東海大大阪仰星に雪辱を期す。前回大会3回戦では2点差、2月の近畿大会では7点差でいずれも惜敗。西本龍太主将は「嫌だなという印象はない。ここで仰星にリベンジを果たしたい」と強調する。報徳学園と1回戦で対戦する仙台育英も29大会連続出場の常連校。激戦必至だ。【長宗拓弥】
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