なでしこ入れ替え戦第2戦に挑む南葛SC WINGSの選手たち=茨城県つくば市で11月9日、榎良広撮影

 関東女子サッカーリーグ1部の南葛SC WINGSは9日、茨城県つくば市のセキショウ・チャレンジスタジアムで行われた日本女子サッカーリーグ(なでしこリーグ)の2部入れ替え戦で、つくばFCレディースを5―1で降し、なでしこ2部への昇格を決めた。関東女子は女子トップのWEリーグから数えて4部目。WEリーグに続くアマチュア最高峰の「なでしこ」昇格を悲願としていたWINGSは、ホームアンドアウェー方式の入れ替え戦のうち、2日に千葉市であったホーム戦に2―0で勝利。アウェー戦の結果で昇格が決まる状況だった。

なでしこ2部入れ替え戦予選第2戦、北海道リラ・コンサドーレ札幌から5点を奪って大勝し、喜ぶWINGSの選手たち=福島県楢葉町のJヴィレッジで10月1日、榎良広撮影

 WINGSは、人気サッカー漫画「キャプテン翼」の作者、高橋陽一さんが代表を務める「南葛SC」の女子チームとして2014年に設立。同年に東京都女子サッカーリーグ5部で全勝優勝すると、その後もカテゴリーを上げ続け、20年に東京都1部から関東2部へ、翌21年に1部へと昇格した。22、23年度は1部で4位にとどまっていたが、今季は勝利を重ねてリーグ2位と躍進していた。

 なでしこ2部への加入を申請したチームには、加盟基準に基づいた審査が実施される。チームの経営状況や戦力、観客数、選手育成などが評価され、審査を通過したチームは、所属リーグのカテゴリーを問わず、なでしこ2部入れ替え戦の予選に挑戦できる。予選を勝ち抜いた2チームが2部の下位2チームと対戦し、昇格か降格かを争う。【榎良広】

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