１１月１日に開幕する春の高校バレー岩手県大会の注目校・女子の花巻南高校は、「“さやさん”を全国に連れていく」の合言葉に、大好きな先輩への思いを力に夢舞台を目指す。
女子の第３シード・花巻南高校は、春高では４年連続でベスト４以上に入っている強豪で、２０２４年５月の県高総体では準優勝している。
部員は２５人と県内屈指の大所帯だが、３年生は１人だけだ。
“さやさん”の愛称で後輩たちに慕われているキャプテンの藤舘咲耶選手（３年）。サウスポーから繰り出すスパイクは緩急自在で高い得点力を誇る。
１年生のときからレギュラーとしてコートに立ち、喜びも悔しさも味わってきた。
花巻南３年 藤舘咲耶主将
「３年目で今までは３位止まりだったから、そこの壁を乗り越えて、決勝の舞台で花巻南という高校を全国に連れていきたい」
体育館には、心を震わす手作りのあるメッセージが掲げられている。
それは…「さやさんを全国に連れていく」
花巻南３年 藤舘咲耶主将
「横断幕を私が知らないうちに後輩が作っていて、体育館で見て 最初びっくりして、恥ずかしさもあったがこれが体育館にあることで『後輩のために勝ちたい』という気持ちや『後輩と一緒に全国行く』という気持ちがさらに強くなった」
“さやさんと全国へ”
その思いを特に強くプレーで表現するのが、Ｗエースとも言える２人の２年生だ。
ミドルブロッカーの伊藤隣選手（２年）は多彩な攻撃が持ち味で、ネットから離れた位置から打つバックアタックや、連続得点を呼び込む強力なジャンプサーブも得意としている。
花巻南２年 伊藤隣選手
「さやさんは常にチームのことを考えていて、一人一人に寄り添ってくれてチームに欠かせない存在。うまくいかなかったときに駆け寄って声をかけて笑顔にしてくれる」
もう１人はアウトサイドヒッターの山本愛莉選手（２年）。
中学では２年生のときから県選抜チームに選ばれた大舞台に強いアタッカーで、スパイクは高い決定率を誇る。
花巻南２年 山本愛莉選手
「さやさんは同級生がいない分、１人でつらい思いや苦しい思いもたくさんしてきたと思う。私たち後輩には常に笑顔でキャプテンとしてチームを引っ張ってくれた」
花巻南のバレー部は公立高校としては珍しく毎年、地元以外の選手が多く所属している。
現在は選手の７割が花巻市以外から通学しているという。
花巻南３年 藤舘咲耶主将
「この学校に入っていなければ先生や後輩たち先輩たちと出会っていない。（学年では）１人だけどこの学校に入って良かったと思っている。優勝という形で恩返しができたら良いと思っている」
後輩たちは尊敬する先輩のために、先輩は大好きな後輩たちのために。
学年を超えた強い絆を力に変え、疾風怒濤の南風を吹かせ２５年ぶり２回目の優勝を目指す。
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