日本サッカー協会は29日、9月に始まる2026年ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の中国戦（5日）とバーレーン戦（10日）に臨む日本代表を発表し、元代表主将の長谷部誠氏（40）が新たにコーチとして加わった。
森保一監督は自身が推薦したことを明かし、「彼の欧州での経験はチームが前進していく上で刺激になり、必要なもの。世界と日本の価値観をミックスして、日本代表として最大限に力を発揮できるよう、長谷部コーチのこれまでの経験が大きく貢献してくれると思っている」と語った。
長谷部氏は今季から、ドイツ1部リーグのアイントラハト・フランクフルトのU21（21歳以下）チームのアシスタントコーチを務めている。
日本協会の山本昌邦ナショナルチームダイレクターは「今回の代表戦の期間は来ていただけるとのことで、フランクフルトからも好意的な返答をいただけた。ウィンウィンの関係で実現した」と説明。コーチを務める期間については「アジア最終予選はもちろん、26年W杯も視野に入れて考えている」と語った。
長谷部氏はJ1の浦和から08年にドイツへ渡り、23～24年シーズン限りで現役を引退した。日本代表としては国際Aマッチ114試合に出場し、歴代最多の81試合で主将を務めた。W杯には10年南アフリカ大会から3大会連続で出場した。【高野裕士】
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