男子高飛び込み 玉井陸斗 銀メダル 飛び込みで五輪初のメダル

日本の飛び込み界で初めてのメダル獲得を果たした男子高飛び込みの17歳、玉井陸斗選手。去年、腰を痛めて満足な練習が積めない時期を経験しましたが、そこで自分自身を見つめ直し逆境をプラスに変えて大きな成長を遂げました。

玉井選手は14歳、中学3年生のときに東京オリンピックに出場し、初出場ながら7位入賞を果たして注目を浴びました。

2022年の世界選手権でもジャンプ力を生かしたキレのある演技を見せて銀メダルを獲得。順調にステップアップしていきました。

しかし去年、福岡市で行われた世界選手権。準決勝で7位に入りパリオリンピックの代表内定を決めたものの、腰痛を悪化させて決勝を途中棄権する結果となりました。

その後は「これまでの競技人生でいちばん飛び込みから離れた時間が長かった」とリハビリに時間を費やし、練習が満足にできないもどかしい日々を過ごしました。

玉井選手は「けがをして思うようにいかない時間が長くて、心が折れてしまいそうなこともあった」と振り返ります。

それでも「今できることをやる」と気持ちを切り替え、客観的にみずからの演技や取り組み方を見つめ直すことにしたといいます。

まず見直したのが飛び込みフォームでした。

玉井選手は「どこがこれまでよくなかったのかを振り返る時間ができたので、腰への負担がかかるような踏み切りや、入水のきれいさを見直した」と説明します。

数々のオリンピック選手を育てた馬淵崇英コーチによりますと、これまでの上半身主導のフォームでは腰への負担が大きくなってしまうため、下半身をしっかり使った軸がぶれないフォームづくりに取り組んできたということです。

さらに練習への向き合い方も変化しました。

「試合までの調整でいかにコンディションを合わせられるかが大事だと思い知らされた」と、けがが再発しないよう飛び込みの練習の本数を抑えつつ1回1回を集中し、質を高めて飛ぶことを強く意識するようになりました。

馬淵コーチが「けがをした間に心も体も作り直した。基礎をやり直すいい期間になった」と話せば、玉井選手も「けがをしたことでマイナスももちろんあるが、プラスになった部分も少なからずある。成長できた期間だった」と振り返りました。

「東京オリンピックの時は余裕がなかったが、今はオリンピックで“楽しもう”という気持ちがある」と3年前からの心境の変化を語った玉井選手。心技体で一回りもふた回りも成長したことを、パリの舞台で証明しました。