第95回都市対抗野球大会第11日は29日、東京ドームで準決勝が行われた。第1試合のJR東日本東北（仙台市）―西濃運輸（大垣市）戦で、元王子で現役競輪選手の宮下一歩さん（31）が始球式を務めた。
宮下さんは2015年に王子に入社。その年にチームは本大会4強入りしたが、自身は東京ドームのグラウンドに立てなかった。初のマウンドからの一投はノーバウンドで低めに決まった。「不安は大きかったが、しっかり投げられた。ストライクが取れたので100点」と喜んだ。
2年間所属した王子の引退後、「野球ではない違う種目でプロを目指したかった」と競輪に転向。2019年7月にデビューし、通算425戦108勝、優勝5回。始球式後に観客から「頑張れよ」と声をかけられた宮下さん。「始球式をさせてもらい、競技は違うが、お客さんが多いところで競輪で走りたいと思った。次は競輪選手として有名になって戻ってきたい」と気持ちを新たにした。【安田光高】
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