(22日、第106回全国高校野球選手権青森大会準決勝 弘前学院聖愛3―4青森山田)

 磨き上げた強みは、決勝の舞台でも生きた。一回1死、弘前学院聖愛の貴田光将(こうすけ)主将(3年)が四球を選んで出塁すると、次打者への3球目に二盗。「直感で、いけると思って」。適時打で先制のホームを踏み、チームを勢いづけた。

 準決勝までの4試合でチームトップの6盗塁を記録。秘訣(ひけつ)は足の速さだけでなく、「相手の特徴を見て雰囲気を感じ取ること」と貴田主将は言う。相手投手の動作を見て牽制(けんせい)球はないと瞬時に感じ取り、思い切ってスタートを切った。

 六回に逆転されたが、「狙い球を絞って思い切っていこう」と仲間を鼓舞し続けた。あと一歩及ばなかったが、「こんな舞台で野球ができて、チームとしても人としても成長させてもらった。あきらめないでやりきりました」。

 大学に進み、将来はプロ野球を目指す。「もっとレベルアップして、日本を代表する選手になります」。最後は笑顔で高校野球に別れを告げた。(野田佑介)

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