ハイヤ、イヤサーサ――。トヨタ自動車（愛知県豊田市）と沖縄電力（沖縄県浦添市）の対戦で19日に幕を開けた第95回都市対抗野球大会。10年ぶり5回目の出場となった沖縄電力の三塁側スタンドでは、沖電社員でつくる応援団が沖縄の伝統舞踊「エイサー」や手踊り「カチャーシー」を披露し、選手たちを情熱的に鼓舞した。
沖電の応援団は、新型コロナウイルス禍や、会社の業績不振による野球部の公式戦自粛に伴い、2020～22年の約3年間、活動休止の状態だった。「いつかため込んだ力を爆発させよう」。我慢の時を経て24年、沖縄で10年ぶりの開催となった九州2次予選で、チームは応援団の後押しも受けて本大会切符をつかんだ。
この日のスタンドには、沖電広報によると約5200人が詰めかけた。顔を白く塗った道化役「チョンダラー」も登場して観客を盛り上げ、エイサーの衣装を身につけた応援団とともに舞った。
応援団長の渡慶次（とけし）憲太さん（29）は、今大会で5年間の団長職を勇退予定で「トヨタが相手の開幕試合という最高の見せ場。勢いに乗ったら止まらない沖縄の応援で東京ドームをのみ込みたい」と話していた。【長岡健太郎】
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