（18日、第106回全国高校野球選手権広島大会3回戦 国泰寺5―4福山）

　「思ったより速いぞ」。そんな声が相手ベンチから聞こえ、マウンド上で快調にとばしていた。

　同点で迎えた九回裏、福山のエース村上照幸投手（3年）は、勝負にはやる気持ちを抑えようとしていた。だが、先頭打者への1球目を二塁打にされ、ピンチを迎えた。次打者も初球攻撃でバント。「1死三塁になったらきつい」。転がったボールを三塁に送球したが、セーフ。無死一、三塁とピンチを広げてしまった。満塁策をとり、三振で1死としたものの、味方の失策でサヨナラ負けした。

　「よくばって三塁に投げたが、後悔はしていない」と村上投手。「悔しいけど、仲間から笑顔で励まされて最後まで楽しく野球ができた」。やり切った表情で、笑みを見せた。（遠藤花）

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