サッカーJ1・柏レイソルのFW細谷真大選手（22）が15日、フランスへと旅立った。サッカー男子U23（23歳以下）日本代表として、パリ・オリンピックへ出発する直前に取材に応じ、大会得点王への意欲などを語った。
「（出発当日を迎えて）気持ちの変化はあまりないけど、やっと目標にしていた場所に行ける。しっかり結果を残せるように頑張りたい」
日本を離れる飛行機への搭乗時間が迫る中、細谷選手は羽田空港で取材に応じた。上着の左胸には日の丸と「TEAM JAPAN」の文字とともに、五輪マークが入っていた。
「いつもとは違う服装。少し違和感はあるけど、身が引き締まる思いです」
日本のエースとして期待される中、金メダル獲得とともに個人タイトルにも意欲を見せる。
「（得点王は）FWだったら目指すべきところ。そこにはこだわってやっていきたい。どんな形でも点を取りたいし、入ってしまえば何でもよいと思っている」
日本男子が銅メダルを獲得した1968年メキシコ五輪では、釜本邦茂さん（80）が7点を挙げて得点王に輝いた。エースFWが得点を重ねることは、チームの躍進に大きく影響してくる。
細谷選手とともにパリ五輪日本代表の得点源として期待され、同じ日に取材に応じたFW藤尾翔太選手（23）＝FC町田ゼルビア＝はこう語った。
「（個人で）1試合1得点はマストかなと思う。（細谷選手には）負けない。2人で得点王を争うのが一番良い」
細谷選手自身は得点数とともに、それ以外でのチームへの貢献にもこだわりを見せる。
「チームのために走ること、前線からの守備は自分の持ち味。そこは大事にしている」
パリ五輪の出場権を懸けた4～5月のU23アジア・カップや、世界の強豪国との強化試合を重ね、重要な場面で得点してきた。そこでの経験から得た自信もある。
「（相手DFの）裏への飛び出しは（世界でも）十分通用すると思っている。自分は勝負強いとも思っている。そこは出していきたい」
パリ五輪1次リーグ初戦のパラグアイ戦は24日（日本時間25日未明）に迫る。五輪前の最後の親善試合として、17日（同18日早朝）には開催国のフランスと対戦する。
「チーム全員で連係を合わせていくことが大事。フランスも強豪。そこで一つ勝てば自分たちも自信がついて、（五輪も）うまく初戦から入れる」【構成・高野裕士】
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