（7日、第106回全国高校野球選手権愛知大会2回戦 栄徳11―1稲沢・稲沢緑風館=5回コールド）
試合が始まってまだ数分。一回1死二塁、打席に立った稲沢・稲沢緑風館連合チームの主将、水野善季選手（3年）は甘く入った球に気持ちをぶつけた。「抜けてくれ、どうにか伸びてくれ」。左中間に転がる間、三塁まで駆け抜け、先制の一打に。ユニホームの違う「後輩」につなぎたかった。
1914年に開校した稲沢は少子化などを理由に、稲沢東（いずれも稲沢市）、尾西（一宮市）と共に稲沢緑風館に統合され、昨春、新入生の受け入れを停止。3年生が卒業する今年度で完全に統合され、稲沢の名が消える。
3年生4人の胸に描かれた「INAKO」のユニホームもこの夏で最後。下級生は左胸に「R」のつく稲沢緑風館のユニホームで臨んだ。
ただ水野選手に「連合」の感覚はない。同じ敷地の別校舎でそれぞれ授業を受けるが、練習は同じグラウンド。後輩たちは「一緒にやってきた仲間」。チームは仲の良さが特徴だ。
一塁スタンドでは昨年度、稲沢を卒業した先輩らが選手に声をかけ続けた。庭師の大崎晃平さん（18）は「（稲沢高校の名前が消えても）自分の母校であることに変わりはない」。
10点差をつけられ、試合は5回コールドで敗れた。副主将の久保龍生選手（2年）は一回に三振に倒れ、三塁走者の水野選手をかえせなかったのが心残りだ。今後は打撃練習を積みつつ、「コミュニケーションとって声を出して楽しく野球をしたい」。稲高の絆は後輩たちに託された。（渡辺杏果）
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